Este no es un artículo sobre el ascenso y la popularidad de uno de los sitios web de juegos más ambiciosos que nunca alcanzó su potencial. Este es un artículo sobre la caída de uno de los sitios web de juegos más ambiciosos que nunca alcanzó su potencial.
Blistered Thumbs era originalmente una subdivisión del sitio web de That Guy With The Glasses, que es un canal popular bajo la marca Channel Awesome.
Blistered Thumbs ganó mucha popularidad a lo largo de 2009 como una alternativa de texto a That Guy With The Glasses, y finalmente se diversificó y se convirtió en su propio sitio web en 2010 bajo el control administrativo del director ejecutivo de Channel Awesome, Mike Michaud.
Hubo mucho revuelo en torno al lanzamiento de Blistered Thumbs debido a su popularidad dentro de las secciones principales de la comunidad de jugadores. El sitio apuntaría a grandes cosas bajo la dirección de contenido editorial de “Angry” Joe Vargas… sí, el mismo Angry Joe de la Espectáculo de Joe enojado.
Sin embargo, las cosas no salieron como la dirección y el personal pretendían. Blistered Thumbs era un sitio que tenía todas las herramientas adecuadas para ser el próximo gran avance; Grandes personalidades, grandes ambiciones, gran contenido… las obras. ¿Entonces qué pasó? Lo que pasó fue una mala gestión.
Joe Vargas y Micah Curtis, el último de los cuales fue editor de Koku Gamer y actual colaborador de TechRaptor – fueron los dos que encabezaron el equipo de redacción de Blistered Thumbs. Joe quedó realmente impresionado con el contenido de Koku Gamer y conoció a Micah a través de un amigo en común. Por lo tanto, Micah estuvo a cargo de redactar la política de ética para el sitio en ciernes, así como las pautas de revisión y la estructura de redacción de Blistered Thumbs. Pero incluso entonces, no todo fue rosas y sol.
Según Miqueas...
“We kind of had some growing pains right out of the gate.”
Micah describió una falta de dirección para cosas como moderar comentarios, donde los moderadores, en los que él era uno, estaban al tanto de reglas que los lectores no conocían. Esto resultó en que Micah prohibiera a muchas personas que no merecían ser prohibidas porque, según él, no sabían que estaban rompiendo las reglas. Miqueas declaró...
“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”
Los comentarios de Micah tuvieron cierto eco en otro escritor que trabajó en Blistered Thumbs, Austin Yorski. Según Yorki...
“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”
Esto se reflejó en otros problemas en el sitio, que incluían personal que no encajaba del todo con lo que Joe y Micah habían imaginado, en cuanto al contenido. Gran parte del personal de Koku Gamer que había sido trasladado a Blistered Thumbs pronto se vio despedido por "actuar de manera poco profesional en sus escritos".
Sólo cuatro miembros de Koku Gamer permanecieron en el personal: Micah Curtis, Eli Cymet, Yousif Alshaker y Dant Rambo.
Blistered Thumbs renovó el personal con algunos escritores adicionales. Según Miqueas...
“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”
“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”
Dado que se centraba en el periodismo de juegos, no se obtenían ingresos como otras empresas de Channel Awesome, como Blip.tv o That Guy With The Glasses.
La compensación para el personal llegó en forma de copias de revisión gratuitas, y Micah y Joe intentaron diversificarse y conseguir contactos para establecer aún más Blistered Thumbs, pero no fue suficiente. Todo se construyó sobre un terreno inestable.
Se mencionó que faltaba una supervisión de edición adecuada y se contrató a personalidades de Ese tipo de las gafas para escribir, pero no tenían la misma chispa en su escritura que en la pantalla.
Los problemas con la gerencia hicieron que parte del personal guardara silencio, y Dant Rambo y Eli Cymet pasaron más tiempo escribiendo en otros lugares.
Las cosas comenzaron a desplomarse aún más para el sitio cuando llegó el E3 2011. Micah estaba teniendo algunos problemas personales serios que estaba tratando de resolver, y el sitio aún carecía de la infraestructura adecuada por parte de la administración.
La tensión aumentó cuando la política detrás de escena comenzó a afectar quién podía confiar en quién. Según Micah, Eli Cymet, que comenzó como un buen amigo de Micah durante sus días juntos en Koku Gamer, se había convertido en una persona diferente después de graduarse de la escuela de cine, adoptando una visión más de “justicia social” de las cosas. Micah afirmó que hubo intentos de engaño por parte de Eli para manipular al personal y lograr que lo despidieran.
Me comuniqué con Eli en múltiples ocasiones, pero al momento de publicar este artículo, no recibí una respuesta de él.
Un ex miembro del personal de Blistered Thumbs, Robert Grosso, puede dar fe de algunos problemas que suceden detrás de escena entre Micah, Joe y Eli, afirmando...
“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”
Austin Yorski también corrobora que hubo problemas entre Joe, Micah y Eli, pero solo se enteró de estas cosas después de la salida de Micah del sitio, afirmando...
“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”
Se ha dicho que Micah ayudó a gran parte del personal y estaba muy apegado a la comunidad, por lo que sería difícil despedirlo. Sin embargo, los supuestos intentos de Eli de despedir a Micah en realidad obtuvieron algún tipo de resultado, y Micah afirmó...
“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”
Según Micah, él era un “colaborador” y no se le exigía que hiciera mucho en el sitio. Sin embargo, Micah puso un gran esfuerzo en el sitio para recuperar su posición como editor principal de Blistered Thumbs y logra hacerlo después de unos meses.
Supuestamente, esto enfureció lo suficiente a Eli como para comenzar a acudir a los administradores de Channel Awesome para hablarles sobre Micah, incluso hablar con Holly Christine Brown, quien era una de las administradoras principales; Rob Walker, uno de los responsables de contenido creativo; y Mike Michaud, director ejecutivo de Channel Awesome.
Esto eventualmente llevó a un drama que resultó en el despido de Eli, Joe y Micah. Miqueas declaró...
“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”
“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”
Más tarde, Micah declaró que después de hacer algunos comentarios críticos sobre ciertas preocupaciones éticas que debían corregirse, esto provocó la ira de Amanda Kay, miembro del personal (y novia de Joe en ese momento), a quien Micah dice que sentía que él estaba dirigiendo los comentarios. ella en particular. Siguió mucho drama que finalmente llevó al despido de Micah.
El miembro del personal, Robert Grosso, compartió su visión sobre parte del drama entre Micah, Joe y Amanda, afirmando...
“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.
“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”
No pude comunicarme con Amanda Kay para hacer comentarios y no recibí respuesta sobre la situación después de comunicarme con "Angry" Joe Vargas.
Sin embargo, había comenzado a correr la voz de que Joe no era tan bueno administrando el sitio como produciendo videos para el Angry Joe Show. Este fue un rumor que incluso logró llegar a Jason Pullara, mejor conocido como Lordkat, quien figuraba oficialmente como parte de Blistered Thumbs pero en realidad no estaba asignado a producir contenido para el sitio. Lordkat continúa produciendo su propio contenido en su propio sitio, pero afirmó que...
“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”
Austin Yorski, el miembro del personal que más tarde ocupó el lugar de Joe como editor en jefe de Blistered Thumbs, ofrece un relato más detallado de lo sucedido. Primero aclaró el despido de Micah, diciendo...
“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."
“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”
“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”
Las habilidades gerenciales de Joe también fueron puestas en duda recientemente cuando algunos usuarios de Twitter, como maha_valio2254 y Tehdoh, señaló que Angry Joe Show pudo haber realizado un concurso de rifa ilegal en su propio sitio web.
El año pasado Joe tuvo un Sorteo de PS4 [copia de seguridad] que requería que las personas pagaran una tarifa de entrada de $5 para poder participar. Por supuesto, según Capítulo de la ley estatal de Texas de 2002, sup-capítulo A., las únicas organizaciones que pueden organizar rifas son sociedades religiosas, proveedores voluntarios de servicios médicos de emergencia, departamentos de bomberos voluntarios y organizaciones sin fines de lucro calificadas. Las rifas pagadas como la organizada en el Angry Joe Show se considerarían ilegales, ya que las rifas no pueden ser realizadas por un individuo, por una empresa con fines de lucro o por una organización benéfica que no califica, según el Sitio del Procurador General de Texas. Por supuesto, si revisas los datos de Whois para AngryJoeShow.com, Joe Vargas tiene los datos registrados en Austin, Texas. The Angry Joe Show también es un socio afiliado registrado de la filial de red multicanal de Maker Studios, Polaris. Maker Studios es una organización con fines de lucro dependiente de Walt Disney Corporation.
Me comuniqué con Angry Joe Show para preguntarles sobre el sorteo, pero al momento de publicar este artículo, no he recibido respuesta.
Para ser justos con Joe, afirmó en el sitio web que las ganancias del sorteo se utilizarían para apoyar a la comunidad. Sin embargo, las intenciones no reemplazan a la ley.
Los descuidos ilegales como el anterior aparentemente eran aún más comunes en Blistered Thumbs. Sin embargo, no fue solo la falta de habilidades gerenciales de Joe lo que hizo que el sitio fracasara. También fue el personal administrativo de Channel Awesome el que trabajó en contra de los mejores intereses del personal. Después de que Joe, Micah y Eli fueron despedidos, Austin Yorski fue designado editor en jefe para asumir el cargo.
Según el redactor Robert Grosso...
“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”
“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”
(Cortesía de la imagen principal de Calderín)
