Se hace referencia a varios videojuegos clásicos, siendo la nostalgia EarthBound y The Legend of Zelda los más evidentes. A lo largo de Eastward, notará que incluso las animaciones más detalladas se han elaborado meticulosamente, y la narrativa está salpicada de puntos altos que lo transportan a una nueva misión secundaria o parte de la vida cotidiana. Algunos personajes e hilos de la trama se sienten descuidados por la conclusión de la historia en una narrativa que lucha por mantener un ritmo constante. A pesar de esto, Pixpil ha demostrado que son un estudio a tener en cuenta en el futuro.

Sam ha soñado despierto con el mundo exterior, lo que provoca fricciones en la aldea y, en última instancia, lleva a la pareja a irse y explorar el mundo real. Cuanto más al este van, más Sam y John aprenden sobre la historia del planeta y se hacen amigos de las personas que encuentran. Sam solicita con frecuencia la ayuda de John para que lo ayude con los recados en la ciudad o para ayudar a un nuevo conocido con un problema que los ha estado atormentando.

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Una broma recurrente en Eastward es que los personajes tienen conversaciones unilaterales con John o lo reconocen en la radio cuando sus llamadas no reciben respuesta porque es un protagonista silencioso. En muchos sentidos, encaja con el tono cómico general de Eastward.

Muchos de los chistes de Eastward son divertidos, pero cuando las cosas se ponen más dramáticas y tensas, el ritmo se vuelve incómodo. Hacia el Este es lento para establecer sus personajes y darles profundidad. Con John permaneciendo en silencio y Sam sin darse cuenta a veces, me resultó difícil involucrarme emocionalmente en la primera mitad del libro.

Cuando llegué a New Dam City, el centro más importante de Eastward y el escenario de uno de los capítulos más largos del libro, comencé a preocuparme por las personas que conocía. William y Daniel, un dúo de padre e hijo, e Isabel y Alva, una pareja, son dos ejemplos de parejas similares entre el elenco. En pocas palabras, es uno de los juegos de pixel art recientes más encantadores. Las expresiones faciales de un personaje, como el ceño fruncido de Lee cuando Alva lo regaña por fumar en la casa o Isabel está buscando su espada en el frío cálculo, sirven como recordatorios constantes de quiénes son estas personas y cómo se sienten en ese momento.

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Por otro lado, la banda sonora de Eastward es una fuerte candidata al título de mejor banda sonora del año para mí. Los pueblos pequeños pueden tener melodías pequeñas y tranquilas o chirridos alegres, pero es más probable que suene una canción triste y nostálgica de fondo. Otra posibilidad es que esto sea temáticamente significativo y caiga justo a tiempo para una escena dramática en pantalla, enfatizando el progreso de la pareja.

La música de Eastward es excepcional. Al principio, John utiliza una sartén de hierro fundido, que también emplea mientras cocina (que es un minijuego ordenado con una clara inspiración de Breath of the Wild y parece increíblemente insalubre).

Al final del juego, habrás acumulado un gran arsenal de armas y explosivos, que puedes usar para devastar enemigos y prender fuego a todo (lo que, de nuevo, parece una mala idea). En el juego, los oponentes son fáciles de reconocer y tratar, por lo que cambiar parece superfluo. Con el tiempo, el número de oponentes aumentó y aprendieron algunas tácticas, pero los adversarios comunes tardaron mucho en empezar a molestarme.

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Varios encuentros con jefes se destacan por ser particularmente interesantes y agradables, ya que con frecuencia son un espectáculo. Sin embargo, el Nintendo Switch tiende a retrasarse en la acción acelerada de Eastward. Debido al daño significativo de los monstruos y la habilidad requerida para evitar sus ataques, algunas batallas críticas experimentaron muchos retrasos, lo que los puso más tensos de lo necesario.

Afortunadamente, la función de autoguardado de Eastward es bastante indulgente, por lo que solo perdí unos minutos de progreso durante mi tiempo con el juego. Eastward me dejó con más preguntas que respuestas al final de mi tiempo con ellas, pero sentí que lograría un final satisfactorio. Esto deja espacio para una secuela, lo que agradecería considerando que ciertos aspectos de la narrativa nunca se desarrollaron por completo, y algunos aspectos quedaron sin resolver en comparación con otros. Aparte de mí, Eastward había sido más estricto, con un énfasis más evidente en las ideas que quería transmitir.