No es ninguna novedad que los videojuegos modernos han abandonado las compras individuales y las suscripciones mensuales y han adoptado modelos que muchos consideran depredadores. Como resultado, las compañías de juegos han cambiado la forma en que ofrecen sus productos a sus clientes, cambiando el modelo tradicional de comprar y jugar por modelos que encuentran más rentables. En esta revisión, analizaremos las tendencias actuales en la industria de los juegos y cómo ciertas características de los videojuegos pueden ser responsables de promover el comportamiento adictivo. 

El modelo tradicional de comprar para jugar (B2P)

Antes de la popularidad de las opciones de post-compra y de la tienda dentro del juego, los desarrolladores de videojuegos ofrecían sus productos a los jugadores utilizando el modelo tradicional Buy-to-Play (B2P). Con este modelo, los usuarios compran el juego y obtienen el paquete completo en el lanzamiento, que incluye varias máscaras, personajes o modos de juego. Algunas de estas funciones deberán desbloquearse a través del juego, la compra de suscripciones mensuales o paquetes de expansión, o el pago de una tarifa única. 

Hoy en día, los desarrolladores de videojuegos prefieren el modelo free-to-play (F2P) porque les permite atraer una base de clientes más amplia. Además, el modelo F2P brinda a los jugadores acceso gratuito a un juego totalmente funcional, aunque con limitaciones. Los jugadores deben comprar contenido adicional del juego (como máscaras adicionales, moneda, modos de juego o elementos virtuales) en una tienda del juego para eliminar estas limitaciones. Tales compras se denominan microtransacciones. 

¿Cómo funciona el sistema de cajas de botín? 

Una caja de botín es una característica de un videojuego que involucra una caja virtual sellada que contiene una selección aleatoria de elementos del juego, como disfraces, dinero del juego o armas. Aunque algunos videojuegos permiten a los jugadores abrir estas cajas simplemente jugando, la mayoría de los juegos requieren que los jugadores paguen dinero real para desbloquear cajas de botín. 

A diferencia de las compras dentro del juego, en las que los jugadores saben exactamente lo que están pagando, el contenido de una caja de botín es completamente aleatorio. Estas cajas ofrecen una alternativa económica a la compra directa de un elemento específico del juego. Entonces, en lugar de pagar una cantidad relativamente cara por un artículo que desea, puede comprar una caja de botín más barata y esperar que contenga el artículo que está buscando.  

El contenido de las cajas de botín varía ampliamente. Algunos videojuegos cuentan con cajas de botín con beneficios meramente estéticos, como paquetes de locutor, disfraces o máscaras. Por el contrario, otros tienen cajas de botín con elementos que mejoran la ventaja competitiva de un jugador (armas) o su nivel de poder. Por ejemplo, Fortnite y Dota son videojuegos con cajas de botín que contienen elementos estéticos, como máscaras. Por otro lado, juegos como Path of Exile ofrecen cajas de botín con pestañas de almacenamiento que aumentan el espacio de tu cofre de almacenamiento, brindándote una ventaja competitiva. 

Modelo de juegos móviles "Gacha" 

“Gacha” es un derivado de la palabra japonesa “Gachapon”, para máquinas expendedoras de cápsulas de juguete. Los juegos Gacha son videojuegos que cuentan con la técnica de la máquina expendedora Gachapon. Estos juegos generalmente se ofrecen en función del modelo F2P, pero el juego presenta cuellos de botella de dos maneras:

• Tiempo de juego: los juegos de Gacha brindan a los jugadores recursos limitados de forma gratuita, lo que restringe su capacidad para jugar el juego que se actualiza después de un período específico. Sin embargo, puedes gastar dinero de la vida real si deseas actualizar instantáneamente en cualquier momento del juego. 
• Personajes y elementos virtuales: aunque puedes usar ciertos personajes en el juego de forma gratuita, los mejores personajes solo se pueden adquirir a través de un sistema de "tirar" o "girar" (similar a una máquina tragamonedas o una rueda de ruleta). Los jugadores pueden "tirar" usando una cantidad específica de moneda del juego para recibir un personaje aleatorio u otros elementos. A menudo tendrá menos posibilidades de obtener "tiros" de forma gratuita de los desarrolladores del juego, pero puede obtener mejores "tiros" comprando la moneda del juego con dinero real. Los personajes más codiciados tienen las menores posibilidades de aparecer, lo que obliga a los jugadores a "tirar" muchas veces para obtener el resultado deseado. Estos personajes a menudo vienen con un arte llamativo de estilo anime (generalmente la cosa de más alta calidad de estos juegos) para atraer a los adolescentes y nerds. 

El modelo emergente Play-to-Earn (P2E) que presenta Metaverse, NFT y Crypto Casinos

El metaverso está llevando las transacciones y compras de videojuegos a un nivel aún más alto. A través de bienes raíces virtuales, adquisición de avatar NFT y virtual nuevos casinos criptográficos, el metaverso está allanando el camino para lo que puede convertirse en el futuro de las compras de juegos. 

Los videojuegos en el multiverso usan el modelo de jugar para ganar. Por lo tanto, los jugadores pueden ganar activos con valor en el mundo real mientras juegan en el ecosistema de juegos. Por ejemplo, puede crear y poseer un avatar único usando NFT, que puede venderse a otros jugadores en el multiverso a cambio de criptomonedas. El valor de tu avatar único aumenta a medida que más personas juegan al videojuego y quieren comprarlo. Luego puede vender el avatar y retirar la criptomoneda por dinero real. 

Los casinos virtuales son plataformas de criptojuegos en el metaverso que permiten a los jugadores en línea jugar varios juegos de casino. Por ejemplo, Atari Casino es un criptocasino en el distrito de Vegas City en un universo virtual llamado Decentraland. 

¿Son las cajas de botín como los juegos de azar?

Las cajas de botín activan el mismo mecanismo de recompensa que las apuestas en línea. El sistema de cajas de botín es esencialmente el mismo que el de las apuestas; se le da la oportunidad de ganar un premio aleatorio desconocido, y los mejores premios tienen valores monetarios más altos tanto dentro como fuera del juego (similar a ganar el premio gordo). Se sabe que los jugadores compran obsesivamente cajas de botín con la esperanza de encontrar artículos muy preciados. En algunos casos, estos jugadores pueden vender los premios en el mercado de la comunidad Steam o en otras plataformas de subastas de terceros y gastar sus ganancias en el juego para ganar más premios.  

Cómo algunos países están manejando el problema de la caja de botín

Debido a las preocupaciones sobre las similitudes entre las cajas de botín y los juegos de azar, muchos países han tomado medidas decisivas para limitar la disponibilidad de estas cajas. Aquí hay ejemplos de cómo algunos países están manejando el problema de la caja de botín:

• Reino Unido: actualmente, las cajas de botín son legales en el Reino Unido ya que, según The Gambling Commission, la Ley de Juego de 2005 no cubre las cajas de botín. Por lo tanto, la Comisión no puede ejercer ningún poder reglamentario contra ellos. Sin embargo, la Comisión de Juegos de Azar ha expresado su preocupación por los patrones de comportamiento asociados con las cajas de botín e instó al gobierno a reconsiderar su legalidad. 

• Países Bajos y Bélgica: las cajas de botín son ilegales en Holanda y Bélgica. En 2019, la Autoridad de Juegos de los Países Bajos impuso una fuerte sanción financiera a ciertos juegos con cajas de botín después de declararlos como el mismo juego. Poco después, los Países Bajos tomaron medidas contra las cajas de botín, Bélgica también las declaró formas ilegales de juego, prohibiéndolas de hecho. Debido a las regulaciones en estos países, el juego Diablo Immortal lanzado recientemente fue prohibido en estas regiones.

• Japón: Japón dio el primer paso para regular las cajas de botín en 2012 cuando su Agencia de Asuntos del Consumidor prohibió Complete Gacha. La agencia prohibió el juego porque violaba las leyes contra las prácticas engañosas y obligaba a los jugadores a seguir comprando cajas para poder progresar en el juego. 

• La mayor parte de Europa y los EE. UU.: las cajas de botín se consideran legales en los Estados Unidos y la mayoría de los países europeos. Corresponde al consumidor controlar su comportamiento y limitar sus gastos. 

Conclusión    

Inicialmente, los desarrolladores de juegos incluían microtransacciones en sus productos para financiar actualizaciones de software y desarrollar nuevas funciones que harían que sus juegos fueran más divertidos. Sin embargo, las compañías de juegos modernas han reinventado estas transacciones como tácticas para mantener a los jugadores adictos a gastar demasiado en artículos del juego. 

Desafortunadamente, se ha descubierto que muchas transacciones dentro del juego desencadenan comportamientos similares a los que son consistentes con los juegos de azar en línea. Lo que plantea la pregunta: aunque se supone que estas transacciones son inofensivas, ¿cómo sabemos dónde trazar la línea entre la diversión, el azar y el juego? 

Si bien algunos países han impuesto regulaciones para proteger a sus ciudadanos de ser víctimas de estas transacciones depredadoras, muchos aún las consideran fuera del alcance de los juegos de azar. Por lo tanto, la carga recae en los jugadores para mantenerse bajo control para no volverse adictos a gastar obsesivamente en microtransacciones.