Hubo un tiempo en que la idea de que los eSports se convirtieran en un esfuerzo serio parecía una quimera. Imagine líneas de niños pequeños que quieren crecer para jugar Call of Duty profesionalmente, y puede que no se sienta del todo fuera de lugar en algunas novelas de ciencia ficción.

Pero aquí estamos. Los eSports son una cosa seria ahora. Son amados en todo el mundo por cientos de millones de personas, y los desarrolladores de juegos los están incluyendo seriamente en sus planes de marketing. Demonios, no se necesita mucho para mirar nuevos juegos que claramente fueron creados desde cero con streamers y profesionales en mente. El hecho de que no despegaran fue incidental.

Esto no es algo malo. Atrae a más personas a la industria. Más gente prestando atención significa más dinero. Más dinero significa mejores juegos. O más juegos, de todos modos.

Por otro lado, toma un conjunto de juegos que alguna vez fueron básicos y los convierte en algo más grande y deslumbrante. Dejar atrás lo mejor sin lavar nunca es bueno, y con los juegos hay un montón de cosas sin lavar que abandonar.

Cualesquiera que sean nuestros sentimientos sobre la cara cambiante de la industria del juego, una cosa es segura. Nos guste o no, los eSports son un asunto serio.

Los humildes comienzos de los eSports

No pretendamos que los juegos profesionales son algo nuevo. En la definición más flexible posible de profesional, ha habido personas a las que se les ha pagado por jugar durante décadas. E incluso si reduce esa definición, no se necesita mucho para encontrar personas que hacen apuestas en juegos que se remontan a años. Tú podrías apostar en CS: GO, y eso ni siquiera es donde comenzó.

Los grandes eventos de juegos existieron en los años 80 y 90. Se realizaron concursos tratando de buscar a los mejores jugadores de Nintendo, los mejores juegos de Sega, los mejores en Space Invaders. Esto no es cosa nueva. Estos eventos estuvieron llenos de multitudes animando a sus héroes de juego favoritos, incluso si acababan de descubrir sus nombres.

Estas fueron fantásticas oportunidades de marketing para los juegos involucrados. Podría anunciar los próximos juegos y promocionar productos. Mientras tanto, fomentó un espíritu comunitario que aseguró que las personas continuaran comprando su producto en los próximos años. Todo a cambio de lo que probablemente era bastante dinero.

Era el comienzo de algo nuevo. Con el tiempo, llegamos al E3. Mi primer E3 se vio en un sitio web dudoso porque no había una forma oficial de verlo. Era irregular, y me perdí secciones enteras. No pasó mucho tiempo antes de que se abriera a la comunidad en general.

Pero eso fue solo el comienzo.

Y a través de todo...

Después de eso, el juego como espectáculo creció y creció. Los eSports, igualmente, crecieron a la par.

Pero a medida que cambió nuestro interés en los juegos en línea y el multijugador competitivo, los desarrolladores comenzaron a enfocarse en eso. En otras palabras: algunas personas comenzaron a quedarse atrás.

Sucedió lentamente al principio, pero es obvio en retrospectiva. En su mayoría, se han ido los juegos AA de nivel medio que poblaron la era PS2. Ya no estamos interesados ​​en esos. No colectivamente, de todos modos.

En cambio, buscamos éxitos de taquilla jugables. Cualquier cosa que caiga por debajo de eso será relativamente menor (Danganronpa tuvo un gran éxito como serie con "solo" 5 millones de unidades vendidas) o fallará. Afortunadamente, hay excepciones a la regla, pero no tantas como sería ideal. Y ese número se vuelve más y más pequeño cada año.

Una gran forma en que los desarrolladores han luchado contra estos gustos cambiantes es agregar un componente multijugador. Parte de esto está dirigido directamente a la multitud de eSports. Cuando la versión en línea de The Last of Us regrese en los próximos años, puedes apostar que estará dirigida a jugadores de alto nivel. Sony incluso compró EVO.

Los eSports son más grandes que nunca y van a seguir creciendo y creciendo. Es un momento emocionante para ser fanático o para involucrarse. Overwatch y similares incluso te permiten ver cosas dentro de los juegos. Es increíble.

Pero, ¿cuál será el impacto en los juegos para un solo jugador si todo esto continúa? ¿Cómo impactará la seriedad de los eSports en la seriedad del estilo de juego antiguo con el que todos crecimos?

Desafortunadamente, este es el tipo de cosas que solo el tiempo revelará por completo. Pero al menos no tendremos que esperar demasiado para averiguarlo.