[Parte 1]

El sentimiento general de las personas con las que hablé que trabajaban en Blistered Thumbs era que Austin Yorski era un editor en jefe que sabía adónde debía ir el sitio y tenía una sólida comprensión de cómo llegar allí. Micah había mencionado que Yorski podría haber llevado el sitio a nuevas alturas, pero estaba limitado por la falta de compromiso de Channel Awesome de brindarle a Yorski los recursos necesarios para hacerlo. De hecho, Micah afirma…

“Austin was promised by That Guy With The Glasses that he was going to get the next-generation consoles to staff writers for them to review, which could potentially bring that traffic back up.” […] “And they fucked him over on it. They didn't give him the money that he needed to get these things.”

“So all of a sudden he was promised and expecting these consoles for launch that they were going to get for him, and they just never ponied up the money and they had no intentions to do so, either. So they lied to him. So everything he had worked on had just went to shit.”


Le pregunté a Yorski si era cierto que le negaron los recursos en Blistered Thumbs y si tenía las manos atadas por eso. Yorski afirmó...

“That may be one of the truest sentences ever crafted by human hands. While I can't promise that I could have turned [Blistered Thumbs] into the next IGN or anything, we had more than enough gifted writers and an established audience; there is absolutely no excuse for the way things turned out.”


Pero este problema ya existía mucho antes de que Yorski asumiera el mando. Micah había mencionado que Joe estaba tratando desesperadamente de hacer crecer el sitio, pero también se le negaron los recursos necesarios. El ex personal confirmó de forma independiente que había problemas serios con la gerencia, incluso antes de que despidieran a Joe. De hecho, Yorkki mencionó...

“Even before [Blistered Thumbs] launched, Channel Awesome made a number of promises that were never delivered upon, even years later. Compensation is obviously the big one – Casi todos trabajaron gratis de principio a fin”.

Lo peor es que Channel Awesome realizó una campaña IndieGoGo eso generó casi $ 90,000 pero, según Yorski, el personal de Blistered Thumbs nunca recibió pago por el trabajo que realizaron en el sitio ni vieron el dinero de la campaña de financiación colectiva, afirmando...

“The crowd-funding was generally for Doug and his various projects, but you can imagine that, from our perspective, the terminally neglected [Blistered Thumbs] site should have been a part of those efforts. In fact, [Channel Awesome] had previously shot down the idea of a [Blistered Thumbs] Kickstarter, saying that they would never resort to such tactics. When they then turned around and raised money for themselves that way while leaving us to die a slow death, you can imagine our indignation.”

“I was under the impression that the IndieGogo campaign was a collaborative effort between Mike Michaud and the Walkers, but I have no first-hand knowledge of the specifics of that arrangement. As you are likely aware, many of the promises made as a result of IndieGogo fundraising have yet to be fulfilled to this day, over a year later. This is a common criticism of [Channel Awesome], and a continuation of the managerial mishandling that is so evident in [Blistered Thumb's] case.”


Jason “Lordkat” Pullara expresó sentimientos similares sobre la mala gestión del sitio, especialmente cuando se les preguntó qué podrían haber hecho los administradores para solucionar el problema y salvar Blistered Thumbs, afirmando…

“After leaving Channel Awesome and realizing just how much of a clusterfuck it actually was, there was nothing that could “save” Blistered Thumbs. The management at Channel Awesome is either completely incompetent or they are criminals. I have not concluded what my opinion is yet. You have to understand that there is zero communication from management to everyone else – Rob, Doug, and Mike will tell a few of their friends what they’re thinking of doing, and will leave it up to them to spread rumors via a Skype chat.”


Para ser justos, la campaña de IndieGoGo nunca mencionó que los fondos se usarían para Blistered Thumbs y los objetivos ambiciosos alcanzados tampoco tuvieron nada que ver con Blistered Thumbs. Sin embargo, es fácil ver por qué una sección de la red con dificultades haría que el personal asumiera que el crowdsourcing se utilizaría para solucionar los problemas técnicos de Blistered Thumbs y potencialmente comenzar a pagar al personal. Por supuesto, eso no sucedió.

Me comuniqué con Mike Michaud para hacer comentarios, pero no ha habido respuesta al momento de la publicación de este artículo.

Sin embargo, me dijeron que sería difícil ponerme en contacto con Mike Michaud porque no es necesariamente amigable con la prensa. Pullara había declarado...

“Michaud himself doesn’t actually [make] any company statements, set any goals, provide a vision, or execute any sort of leadership within the company – he’ busy spending 12 hours a day playing on Xbox Live (At least, that’s what he did when I was around). When management is that bad any product you launch is going to be equally as terrible.”


Pero no fue sólo la falta de financiación lo que perjudicó al sitio, sino también la falta de infraestructura; falta de compromiso para proporcionar los medios técnicos para que el personal realice negocios de la manera más profesional posible.

Yorski afirmó que los problemas se extendieron más allá de Blistered Thumbs, mencionando...

“Perhaps most importantly, the website was so poorly designed as to render it nearly unusable. This is an issue which persisted for the entirety of my tenure, and continues to be a problem for all Channel Awesome ventures. Simply put, company management refuses to make site design and maintenance a priority and everything and everyone suffers.

“I could write an entire book on that one aspect of the situation – La lucha por arreglar el sitio web de Blistered Thumbs es una verdadera tragedia griega. Sin embargo, eso es esencialmente un secreto a voces en este momento. No necesita énfasis”.

Pullara mencionó que el sitio sufrió bajo el mando de Yorski, pero no por falta de sus esfuerzos. Según Pullara, muchos de los problemas se debían al escaso apoyo de los ejecutivos a cargo.

Curiosamente, Micah reiteró los sentimientos de Pullara en una entrevista separada, afirmando...

“The big thing is that [Channel Awesome's administrators] promoted Austin Yorski – which is a position we needed for a very long time. They promoted Austin but just gave him the site and said 'Try to fix this mess'. And he did his damnedest to do so.

“He couldn't plug the leaks of a sinking ship.” […] “It was the Titanic and it hit the iceberg that I warned everyone about.”


Micah expresó su decepción por la forma en que la gerencia manejó toda la situación y cómo los superiores hicieron muy poco para resolver los problemas. Mencionó que Channel Awesome se dedicó principalmente al control de daños después de que Austin Yorski se despidió de Blistered Thumbs, intentando en su mayoría "amordazar" a los que se quedaron. Comentó que es como si tuvieran el “Síndrome de Estocolmo” porque Channel Awesome todavía les ofrece una plataforma y un sueldo.

Yorkki adopta un enfoque más neutral ante todo el asunto, afirmando...

“It's tempting to throw Mike Michaud under the bus for everything that happened. Whether it was Joe or I in charge, whenever [Blistered Thumbs] wanted to get something done, we had to go to Mike to make it happen. So when the inevitable happened and [Channel Awesome] was unable or unwilling to help, Mike ended up as the face of obstruction. Whether or not that narrative reflects the reality of the situation is difficult to say, however. I was not present for the management meetings that ultimately doomed [Blistered Thumbs], so it's entirely possible that Mike represented our interests fully and competently and was simply overruled.”

“This would all be a lot simpler if I could just dump the blame on Mike Michaud and sit back in judgment. Unfortunately, the most likely scenario is that CA management made a number of mistakes and ended up neglecting what they saw as a side project until it was simply too late to fix it.”


Para aquellos que estuvieron dispuestos a comentar, u ofrecer algún tipo de información sobre los negocios detrás de escena de Blistered Thumbs, hicieron saber que estaban gravemente decepcionados con el resultado del sitio y el enfoque indiferente de la gerencia al haber ignorado algunos de los aspectos utilitarios necesarios para que todo funcione.

Los comentarios finales de Yorski sobre Blistered Thumbs reflejan un fuerte sentimiento sobre el talento desperdiciado en Channel Awesome, diciendo...

“The only appropriate emotional reaction to the collapse of Blistered Thumbs is disappointment. It could have been something special. We were let down by forces beyond our control, and, in turn, let down our loyal readers.

“We had a stable of beloved video personalities and unique editorial series. We had access to nearly every industry event and resource, from E3 to Metacritic. We had a parent company with the power to bring all of this together into a great place to share our love of video games.

“It's actually an impressive feat of incompetence that we managed to fail.”

En una nota positiva, casi todos tenían algo bueno que decir sobre las relaciones laborales que tenían con Micah Curtis y "Angry" Joe Vargas. Joe se destacó por gastar dinero de su propio bolsillo para ayudar a que el personal revisara copias de juegos que no podían obtener de los editores. También se observó que hizo lo que pudo para acabar con las discusiones y fricciones dentro del personal, mientras estuvo allí.

Desafortunadamente, una combinación de mala gestión y poco o ningún apoyo estructural por parte de los administradores llevó a la caída de uno de los sitios web de juegos más comentados que nunca estuvo a la altura de su propio potencial.