Plaid Social fue el intermediario que cerró el trato entre Warner Bros. Interactive Entertainment y los youtubers que promocionarían Tierra Media: La sombra de Mordor. Se negaron a discutir los detalles del acuerdo después de intentar contactarlos hace dos años, pero no importó porque se contactó a la Comisión Federal de Comercio sobre la terrible experiencia y se inició una investigación sobre el asunto. Bueno, el polvo se ha asentado y también Warner Bros.
Después de usar Plaid Social para conseguir que YouTubers de renombre como PewDiePie jueguen Tierra Media: La sombra de Mordor, gastando miles de dólares en el proceso y obteniendo más de 5.5 millones de visitas en los canales que participaron en el programa, Warner Bros. fue denunciado por la FTC... y llegó a un acuerdo con la comisión. También tienen prohibido participar en programas de patrocinio que utilicen cláusulas de confidencialidad.
Publicado en el sitio web oficial de la FTC, Jessica Rich, directora de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC comentó sobre el caso, afirmando en el comunicado de prensa…
"Los consumidores tienen derecho a saber si los críticos están brindando sus propias opiniones o argumentos de venta pagados" [...] "Las empresas como Warner Brothers deben ser sinceras con los consumidores en sus campañas publicitarias en línea".
Todo fue diseñado para engañar al consumidor promedio, dado que el acuerdo original obligaba a los YouTubers a decir solo cosas positivas sobre Sombra de Mordor si decidían aceptar el trato, y algunos fueron influenciados para no revelar que les estaban pagando para promocionar el juego de manera positiva. Además, el contrato les prohibía mostrar fallos, así como evitar hablar negativamente sobre determinadas mecánicas o características, y no centrarse en elementos que pudieran parecer rotos o mal implementados.
El objetivo era vender el juego a través de patrocinios no revelados, no muy diferente de la campaña Roku de EA o la campaña XB1M13 que ocurrió a principios de 2014, que involucró a Electronic Arts, Machinima y Microsoft.
El denunciante John Bain, más conocido como TotalBiscuit, filtró el contrato a Jim Sterling para que pudiera escribir una noticia al respecto. La noticia definitivamente se difundió.
Según la FTC, Warner Bros. pagó cientos de dólares a algunos YouTubers y hasta decenas de miles a otros.
El contenido creado por los creadores de contenido de video se utilizó para ayudar a influir en el panorama del mercado para Sombra de Mordor y potencialmente impulsar las ventas positivas del juego. Fue un movimiento arriesgado que no valió la pena, especialmente considerando que esto ocurrió durante el momento en que #GamerGate estaba en pleno apogeo, y el Fugas de Game Journal Pros estaban ocurriendo, junto con otros denunciantes que se adelantaban para exponer cosas como 40,000 personas siendo hackeadas y EA y un periodista de juegos lo encubren para mantener una relación positiva.
En el caso de Warner Bros y Sombra de Mordor, aún no ha terminado, y la FTC quisiera recibir su opinión y comentarios sobre un acuerdo de consentimiento entre Warner Bros. y la FTC para evitar que este tipo de acuerdos ocurran en el futuro. Puedes participar utilizando el formulario de envío de comentarios electrónicos.
Más recientemente, la La FTC también fue informada del escándalo de CS: GO Lotto que involucra a YouTubers y la posible solicitud de menores para participar en actividades de juego. También se están presentando demandas civiles contra los YouTubers.
