Allá por Julio 2018 durante un episodio de la Podcast de la montaña Moehill, El editor en jefe de The Escapist, Russ Pitts, comentó que el personal de The Escapist cortejó a la derecha alternativa y a los nazis con su contenido, antes de hacerse cargo del medio. Pitts volvió a hacer comentarios similares en Septiembre del 2018, para consternación de algunos ex miembros del personal de Escapist.

Un miembro del personal en particular, Robert B. Marks, un escritor y productor de contenido judío, se ofendió con los comentarios de Pitts y demandó a Enthusiast Gaming, la empresa matriz de The Escapist, por difamación y calumnia. Esta medida se produjo después de que Pitts y Enthusiast Gaming se negaran a retractarse de las declaraciones que etiquetaban ampliamente al personal de The Escapist como reclutadores de la extrema derecha/nazis.

A principios de noviembre, Pitts intentó ofrecer una refutación a la demanda por difamación, afirmando que no estaba infiriendo que Robert B. Marks fuera miembro de la derecha alternativa, sino que sus comentarios cubrían el amplio espectro del personal y la comunidad de The Escapist de 2012 a 2018, y por lo tanto Marks no fue incluido en ese espectro. Pitts también intentó combinar todas las formas de opiniones de derecha o conservadoras con el nazismo. Como referencia, Robert B. Marks continuó contribuyendo a The Escapist entre 2015 y 2017, e hizo saber que no era miembro de la Alt-Right.

Sin embargo, los registros de chat filtrados de alguien cercano a Russ Pitts revelaron que ya a finales de 2017, Pitts ya se refería al personal y la comunidad de The Escapist como "Alt-Right".

El 7 de diciembre de 2017, Russ Pitts reunió a algunos empleados potenciales en un chat de Slack antes de que se cerrara el trato para comprar The Escapist. Estuvieron discutiendo brevemente los planes de contenido y cómo cambiar la marca del sitio debido al "hedor a la derecha alternativa".

Un examen más detenido de los comentarios muestra a Russ Pitts afirmando específicamente que el reinicio de The Escapist no sería “Alt-Right”.

Esto fue exacerbado aún más por Chipman, quien escribió...

“Abajo por eso. Obviamente no quiero que “recuperar la marca” sea el tema de TODO, pero creo que es importante tener una publicación o un video desde el principio que pueda señalarse y que diga en términos inequívocos: “Sabemos que este nombre era asociado con cosas feas, esto no es eso, esto es lo que era antes de eso, nuevo sheriff en la ciudad, aquí para ganarse la confianza, etc.” por lo que no es necesario repetirlo hasta la saciedad después de que llegue la noticia inicial”.

Pitts responde afirmando que no quería hacer esto para perpetuar "el lodo del mal que surgió después de que Susan se fue".

Más adelante en el chat, Chipman dice específicamente que no quiere dar nombres, pero continúa diciendo que deberían distanciarse de la "mala propiedad".

Aquí también es donde Pitts deja en claro que una de sus principales prioridades en ese momento era borrar el “hedor de la extrema derecha”.

En respuesta, Chipman escribió...

“¿Cuán honesto se “permitiría” ser acerca de la historia de todo esto? Nuevamente, no quiero que mi trabajo (ni el de nadie) se centre en repetir viejos rencores, pero podría ser útil poder decir de forma transparente: “X persona dirigió el cambio que derribó todo esto, así que puedes confiar en que el La gente que te trae esto ahora no era parte de eso”.

“[…] Demonios, preferiría NO “nombrar nombres” si eso fuera un punto conflictivo, pero podría ser beneficioso poder decir “mala propiedad” (además, no me gustaría que la gente supusiera que fueron editores como Tito que se quedó después)”.

Gray responde diciendo que no le hace ningún bien a nadie arrojar a nadie debajo del autobús, y Pitts está de acuerdo, pero luego procede a arrojar debajo del autobús al ex propietario de Escapist, Alexander Macris.

Chipman reiteró además que deberían reconocer su separación del personal anterior, afirmando...

"Estoy de acuerdo con eso. Simplemente creo que es bueno tener algún elemento de "Reconocemos la inquietud: la marca" como parte de cualquier declaración de misión, al menos desde el principio, aunque sólo sea para cauterizar la herida. De lo contrario, sí, el trabajo tiene que hablar por sí solo. Que se joda Alex, pero si ya estamos recuperando sus ruinas, no necesito hacerlo en (otra) pelea pública con su tripulación. Al menos no hasta que sus nuevos amigos lo acaben inevitablemente en una prisión federal”.

Como se revela en las imágenes del chat filtradas, Pitts continúa disparando contra Macris.

Luego, Shamus se une al chat y luego ofrece su consejo para eliminar la "derecha alternativa" de The Escapist, sugiriendo eliminar por completo toda la base de usuarios, bombardear los foros y comenzar desde cero. También hace saber que nunca conoció a Alexander Macris pero escuchó cosas buenas sobre él.

Antes de abandonar finalmente el tema de Alexander Macris, Pitts afirma que el ex Escapist estuvo dirigido por tipos mafiosos griegos y que The Escapist estaba “condenado desde el principio”.

Si no puedes leer el texto, afirma Pitts...

“La versión corta de la historia de Escapist 1.0 es que la primera empresa de Alex fracasó, por lo que para su segunda empresa hizo un muy mal trato con algunas personas muy desagradables y toda la empresa que se convertiría en The Escapist estuvo condenada al fracaso desde el principio.

 

“Todos los que he reclutado para ayudar con esta próxima iteración están comprometidos a hacerlo bien y a preservar la cordura de todos mientras lo hacemos realidad.

 

“Hay MUCHAS cosas que ninguno de ustedes sabía sobre el Escapist original. Era trabajo mío y de Susan mantenerlo así. Pero nos rompió en el proceso”.

A partir de ahí, Slack cubre el proceso de incorporar más personal, recaudar capital y, finalmente, unirse a Enthusiast Gaming.

Es cierto que Pitts no necesariamente nombra a Marks como miembro de la Alt-Right o cortejando a la Alt-Right, pero la única persona que excluyeron del sello fue Greg Tito (quien salió de The Escapist a principios de 2015), dejando a casi todos los demás pintados como Alt-Derecha bajo el paraguas que lo abarca todo.

Además, uno de los únicos ejemplos notables de contenido que cayó bajo el paraguas de la derecha alternativa que Pitts utilizó en la moción legal fue un artículo del ex editor en jefe de Escapist, Josh Vanderwall, que defendía la libertad de expresión. Se informó que ese artículo, junto con varios otros artículos de Vanderwall, fueron eliminados, según archivos capturados por Acción En Kotaku. Cuando se le presionó más para que aclarara el contenido real de la extrema derecha en The Escapist, Pitts etiquetó todas las opiniones de la derecha como equivalentes a las opiniones nazis de la extrema derecha. Sin embargo, no se publicaron artículos específicos de derecha en el sitio.

Como es evidente en las filtraciones del chat de Slack, básicamente cualquiera que no fuera Greg Tito parecía estar etiquetado como Alt-Derecha, y hasta el día de hoy Pitts aún tiene que aclarar a quién se refería específicamente cuando afirmó que el personal de The Escapist era usándolo como una “herramienta de reclutamiento para la derecha alternativa”, especialmente entre 2012 y 2018.

El caso por difamación entre Robert B. Marks y Enthusiast Gaming y Russ Pitts se reanudará en enero de 2019.

Intenté comunicarme con Russ Pitts varias veces pero no recibí respuesta a ninguna consulta.