Si pasas mucho tiempo en el mundo de los videojuegos, sabrás que los juegos independientes son muy importantes. Para algunos, puede parecer que estos juegos surgieron de la nada. En realidad, sin embargo, ha sido un largo e histórico camino para hacer llegar estos juegos a los consumidores.

Los primeros días: un mundo de oscuridad

Los primeros días de los juegos estuvieron, técnicamente, compuestos únicamente por desarrolladores independientes. La falta de una industria del juego establecida a finales de la década de 1970 significó que las empresas que creaban juegos eran, al menos según los estándares modernos, el equivalente de los desarrolladores independientes actuales. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que estos pequeños desarrolladores fueran expulsados ​​por conglomerados más grandes.

En la década de 1980, gran parte del impulso de los juegos se centró en las salas de juegos. Si querías crear un juego de arcade, trabajabas con uno de número pequeño de las principales editoriales. No existía una escena independiente en el mundo de los videojuegos, aunque sin duda había personas que poseían gabinetes privados y jugueteaban con los programas.

La mayor parte de la escena de los primeros juegos independientes giró en torno a las primeras computadoras domésticas. Las primeras PC eran lo suficientemente asequibles como para que los aficionados finalmente pudieran comenzar a crear juegos por su cuenta. Estos juegos rara vez tenían algo que pudiera considerarse de amplia distribución, pero existían. Un buen número de programadores de juegos importantes surgirían de esta floreciente escena independiente.

Los años 90: shareware

En la década de 1990, la escena independiente comenzó a florecer de una manera inusual. En lugar de vender los títulos independientes, la mayoría se distribuyeron de forma gratuita. shareware. Si bien se ganó poco o ningún dinero con este modelo, les dio a los programadores la oportunidad de perfeccionar sus habilidades. Los juegos independientes se utilizaban a menudo como prueba de concepto, lo que a veces conducía a que un desarrollador individual pudiera ser contratado por una empresa importante. Estos juegos iban desde simples modificaciones de juegos existentes hasta grandes proyectos propios, pero seguían siendo increíblemente primitivos en comparación con lo que la mayoría de los jugadores esperarían hoy.

Realmente no había ninguna escena de juegos independiente en el mercado de las consolas durante este período. Las principales empresas de consolas tenían un dominio absoluto sobre el desarrollo y exigían que las empresas pasaran por un proceso de investigación, a menudo costoso, antes de permitir que los juegos se lanzaran en sus sistemas. Como tal, hubo una cantidad muy limitada de juegos lanzados para las primeras consolas que no llevaban la marca de un desarrollador importante, y los que sí la tenían están casi todos relegados a la oscuridad en la actualidad. Se necesitaría al menos otra década para que los juegos independientes lleguen al mercado de las consolas.

La década de 2000: el auge de lo independiente

Todo empezó a cambiar para los juegos independientes en la década de 2000. La razón principal de esto, por supuesto, fue Internet. Se volvió más fácil no sólo distribuir juegos por un costo limitado, sino también obtener acceso a las herramientas. Plataformas como Flash o XNA Game Studio empezaron a poner el poder del desarrollo en más manos. Ahora que los principales minoristas podrían quedar fuera del circuito, lanzar un juego podría ser tan fácil como crear un sitio para alojar las descargas. Algunos de los desarrolladores independientes más exitosos tuvieron sus raíces en este período, muchos de los cuales se convertirían más tarde en actores importantes de la industria.

Esta es también la era en la que los indies iniciaron una lenta marcha hacia las consolas. Si bien la mayoría de los juegos lanzados en esta era todavía eran de los principales editores, las tiendas de juegos descargables en las consolas comenzaron a dejar espacio para los indies. Xbox Live fue particularmente importante para impulsar los juegos independientes en el mercado de las consolas, aunque Playstation Store finalmente alcanzaría los ambiciosos planes de Microsoft. A finales de la primera década de la década de 2000, era casi tan fácil para un jugador de consola encontrar un juego independiente como para un jugador de PC.

Hoy: un género propio

Hoy en día, es tan fácil encontrar un juego independiente que se adapte a tus gustos como encontrar un bonito juego de disparos en primera persona. De hecho, se puede argumentar que incluso hay un exceso de excelentes juegos independientes, lo que hace que sea más difícil que nunca que se vea un juego. Gracias a servicios como Humble Bundle o las diversas ofertas de Steam, es fácil para los jugadores acceder a docenas de estos juegos en cualquier momento. Puede que no compartan espacio físico en las tiendas con lanzamientos AAA, pero estos juegos suelen tener mucho éxito económico.

De hecho, el movimiento independiente se ha vuelto tan fuerte que algunos desarrolladores están optando por independizarse en lugar de quedarse con las grandes empresas. Un Gamer enojado informó sobre la celebración de IO Interactive de separarse de Square Enix para continuar publicando Hitman juegos, y ese está lejos de ser el único estudio que ha dado un paso hacia el estatus independiente. Desarrolladores de series exitosas como BioShock e incluso Metal Gear Solid se han alejado de sus empresas más grandes para centrarse en diseñar juegos que estén más cerca de sus corazones.

Cada vez está más claro que la escena de los juegos independientes no es sólo una parte más de la escena de los juegos habituales. Si bien los juegos independientes pueden haber tenido un camino difícil, ahora son parte integrante de la comunidad de jugadores. Si bien es posible que algunas empresas independientes no tengan mucho éxito, el campo en su conjunto está mejor que nunca.